Orcinus orca

Orque épaulard ag-GREC
Orque épaulard – Vancouver (2005)

Très grand delphinidé de 5 à 8 mètres de long.

  • Pigmentation : noire et blanche (sur le ventre), avec une « tache » oculaire claire et éventuellement une « selle » grise derrière l’aileron.
  • Tête : typique avec l’absence de rostre, mais un museau pointu bien défini.
  • Aileron dorsal : très grand (2 mètres) chez le mâle, grand et falciforme chez la femelle. Nageoires pectorales larges et « en pagaie ».
  • Rencontré en petits groupes (2 à 5 individus).
  • Habitat: là où la nourriture est abondante, large ou plateau. On décrit souvent un écotype côtier et un écotype ‘large’.
  • Activité diurne : variable, inclut la prédation et le voyage rapide.
  • Réponse au bateau : de l’évitement à l’approche, avec visite à l’étrave possible. Peut effectuer des sauts puissants, et des accélérations.
  • Confusion possible : la femelle peut être confondue avec un faux orque ou un globicéphale noir (presque entièrement noir).
  • Méditerranée: rare (sauf vers Gibraltar).
  • Atlantique nord-est: présent.
  • Régions outre-mer: présent.
En plein Atlantique – juillet 2015

Histoire naturelle : La maturité sexuelle intervient à l’âge de 15 ans à peu près, la femelle mesurant 5 m et le mâle 6 m. La gestation dure 14 mois et le nouveau-né d’Orque mesure environ 2 m. L’intervalle entre 2 naissances est de 4 à 5 ans. La longévité maximale serait de 40 ans pour les mâles et de 65 ans pour les femelles. Un Orque de 4 m pèse environ 1100 kilos, un individu de 5 m environ 2 tonnes.