Enfin, le 10 et le 11, j’ai vaincu ma malédiction gasconne. Des cétacés sont observés, des Dauphins communs (Delphinus pour les intimes), des Dauphins bleus et blancs (Stenella pour les intimes). Des Grands dauphins ressemblant à des globicéphales, des globicéphales ressemblant à des Ziphius ... certaines observations restent incertaines.
Différencier le Dauphin commun Delphinus delphis du Dauphin bleu et blanc Stenella coeruleoalba dans une région où les deux espèces de petits delphinidés sont communes ? Facile, vous diront les uns, il suffit de bien regarder la pigmentation ... Certes, certes ...
Les cétacés ont également bien reflété la richesse des eaux, avec de nombreux rorquals dont certains chassaient dans des eaux très superficielles... on a même observé des lâchers de bulles et un couple de baleines nageant en rond juste sous la surface.
Deux groupes de Stenella présentaient la particularité de comprendre quelques Dauphins communs, lesquels ne sont jamais les derniers à venir 'prendre' l'étrave du voilier. Une position honorifique lorsque des dauphins viennent jouer au bateau.
Peu importe son véritable nom (car les humains lui en ont donné plusieurs), notre 'Moby Dick' est facilement reconnaissable car il a la nageoire caudale poinçonnée comme un ticket de métro, appelons-le donc 'Lilas' en référence à la célèbre chanson de Serge Gainsbourg.
Mais peut-être que les vedettes du jour ont été les vélelles, visibles en nappes de milliards d'individus, suffisamment denses pour changer la couleur de la mer : ces petits invertébrés ne sont pas des méduses, mais des hydrozoaires
La phase d'autopsie proprement dite intervient juste après : le cétacé mort est 'démonté' pièce par pièce, et chaque organe est examiné pour y découvrir les signes d'une maladie, identifier les parasites, le mesurer, le photographier. Il s'agit ici de déterminer l'état général du spécimen juste avant sa mort, et si possible de découvrir les causes de la mort.
Est-ce que la baisse que nous 'mesurons', 22%, est proche de la vérité ? Cela signifierait que seuls 20 à 30 bateaux de plus de 12 m pratiquant un 'métier à risque' pour les dauphins ne sont pas équipés d'un système réglementaire de réduction des captures. La statistique officielle que les services de la DPMA auront à coeur de livrer à la connaissance du public sera certainement plus fiable.
A propos, les dauphins ont-ils froid en hiver ? Nous ne pouvons pas répondre sur l'aspect psychologique des choses, la sensation de froid, mais l'aspect physique du phénomène est à la base plutôt simple : si on triple l'écart de température entre le corps (36°C pour les dauphins, environ) et l'eau ambiante ...
Hormis les sorties locales d'étude du dauphin Stenella, à bord du canot à moteur Wanaka, deux grandes périodes de navigation ont eu lieu, une de 3 semaines en Méditerranée (mois de mai), et une de 4 semaines dans le golfe de Gascogne (été). La première bénéficia en moyenne d'une bonne météo (13 jours de sortie sur 21 jours d'embarquement), alors que la météo fut très contrariante dans le golfe de Gascogne.
