L'étude des comportements des dauphins est la discipline la plus difficile de la cétologie : elle nécessite des conditions d'observation parfaites. En analysant les comportements, on peut déduire quelle est l'activité dominante d'un groupe de dauphins en fonction de l'heure. En zone côtière, cette connaissance permet d'évaluer l'impact que les activités humaines, trafic touristique, pêche, ..., peuvent avoir sur les cétacés.
Les 30 secondes qui suivent sont magiques car nous réalisons que peut-être nous allons voir passer les baleines tout près de nous, et du bon côté du soleil, et en montrant leur côté droit, celui de la pigmentation 'identifiante' ... et c'est ce qui se produit ! Médusés, nous regardons passer les majesteux cétacés à 15 mètres du bateau ... le juvénile hasarde même un coup d'oeil rapide au dessus de la surface !
Les grampus : nous les avons croisés, leurs ailerons s’imposent au milieu des flots. Ils ont gardé leur cap, tels des ambassadeurs des mers. Ils ont illustré un nuancier de gris : l’un était quasi blanc, les autres gris plus ou moins foncé. Encore une fois, cela exprime les marques du temps.
Vers la fin d'après-midi, alors que les dauphins se sont rapprochés du haut du talus pour chercher leur nourriture, une autre occasion nous est donnée de consigner ce genre d'interactions : un canot de pêcheurs se précipite sur le groupe de dauphins, et entame une partie de rodéo 'pour se faire plaisir. Heureusement, cette séance ne dure que 7 minutes ... mais elle vient quand même perturber notre étude
La série d'échouages de Ziphius en Méditerranée orientale est très préoccupante pour l'avenir de l'espèce : on ne compterait que 450 à 2600 individus pour l'ensemble du bassin (résultat de l'Accobams Survey Initiative). Que ce soit pour les utilisations de sonars militaires, les exercices navals ou les prospections sismiques, les prescriptions maintes fois réaffirmées (comme dans les résolutions de ACCOBAMS) devraient être absolument respectées, avec la présence d'observateurs qualifiés à bord des navires qui pratiquent ces activités
L'observation d'un Rorqual commun à 5 milles de la côte constituait une bonne surprise, même si dans le passé nous avions remarqué que le mois de février marquait le début de la période de fréquentation pour cette espèce.
Tranquillité des dauphins, attraction spontanée et momentanée de ceux-ci vers notre canot, respect de leur cycle naturel ... est-ce un hasard si ces déroulements ont été possibles alors que les opérateurs de 'nage-avec' ont dû interrompre leur activité en juillet suite à une injonction de l'Etat ?
En croisant plusieurs types de données (mesure du trafic, observations en mer, enregistrements de bruits sous-marins, ...) nous avons mis en évidence la corrélation entre la diminution de la fréquentation des dauphins en zone proche du littoral azuréen, la forte croissance du trafic de plaisance à moteur, et l'augmentation nette du bruit sous-marin, dans des fréquences où il est gênant pour les dauphins.
Alors que le siècle est déjà bien entamé (et depuis quelque temps, très mal embouché), nous devons à nos 'amis' les cétacés une meilleure protection ... mais comment ? Evidemment, on ne peut envisager de mettre un gendarme maritime à 'chaque carrefour'.
Peut-on encore apprendre quelque chose sur une espèce que l'on a observée 3000 fois ? La réponse, 'oui', en surprendra quelques-uns, mais c'est pourtant ce qui s'est passé la semaine dernière au cours d'une sortie dédiée à l'étude du comportement de chasse des dauphins Stenella, dans la région d'Antibes. En effet la question de la durée d'une sonde de chasse chez le Dauphin bleu et blanc était restée assez mystérieuse
