Tranquillité des dauphins, attraction spontanée et momentanée de ceux-ci vers notre canot, respect de leur cycle naturel ... est-ce un hasard si ces déroulements ont été possibles alors que les opérateurs de 'nage-avec' ont dû interrompre leur activité en juillet suite à une injonction de l'Etat ?
Peut-on encore apprendre quelque chose sur une espèce que l'on a observée 3000 fois ? La réponse, 'oui', en surprendra quelques-uns, mais c'est pourtant ce qui s'est passé la semaine dernière au cours d'une sortie dédiée à l'étude du comportement de chasse des dauphins Stenella, dans la région d'Antibes. En effet la question de la durée d'une sonde de chasse chez le Dauphin bleu et blanc était restée assez mystérieuse
Avec la version 4, PADOC s'est dotée d'un 'journal de bord' qui permet de saisir les paramètres d'environnement marin au fur et à mesure de la progression du bateau. Nous avons commencé par 7 variables élémentaires : statut du bateau d'observation, nébulosité et précipitations, hauteur de houle, force du vent (on s'est arrêté à 9 Beaufort), détectabilité des cétacés (de 0 (nulle) à 6 (excellente)), faune significative, autre (ce qu'on veut collecter en plus).
Ce sont donc douze stagiaires venus de TOUTE la France qui nous ont rejoints à Antibes du 28 août au 3 septembre pour des enseignements en classe ('Ah, mais c'est intense ce stage ...'), des travaux dirigés ('Ah bon, c'est nous qui allons passer au tableau ?'), et même une initiation à la prospection en mer ('On sait qu'on a une chance sur trois, mais on veut les voir quand même !)
Margherita Zanardelli et ses collègues ont travaillé sur des modèles de capture-recapture en traitant les séries de photo-identification sur une période de 18 ans (1990 à 2007), et montré que le Sanctuaire Pelagos hébergeait sur la période environ 900-1000 baleines, soit environ un tiers de la population de rorquals de Méditerranée.
Enfin, alors qu'il est bientôt une heure du matin, les observations commencent fort, avec un petit groupe d'Orques qui vient rendre visite au voilier, brièvement, mais de manière appuyée. La nuit se poursuit avec un groupe de Dauphins communs.
Il a fait beaucoup parler de lui ces derniers temps, que ce soit sur les réseaux sociaux, les plages, ou dans les clubs de plongée azuréens : un jeune Grand dauphin a pris l’habitude de s’approcher des rives, des bateaux et des humains. Nous avons pu observer 'Parbatt' pendant une heure le 22 juin : il est excessivement exubérant, au point que son approche... pourrait être risquée.
Il est important de consigner les comportements, car au final l'observation fine permet de catégoriser l'activité des cétacés : sont-ils en train de 'manger', 'socialiser', 'se reposer', ou 'voyager' ? ...
Après plus d'une demi-heure, les dauphins tournent à droite (sans mettre leur clignotant, bien sûr !) et entrent dans la canyon de la Napoule sans hésiter. Ils ont commencé à effectuer des sondes en petits sous-groupes et en se dispersant. L'hydrophone signale une activité d'écholocalisation importante : les Stenella sont à table ...
Trois places viennent de se libérer pour notre prochain stage niveau 1 de cétologie qui aura lieu la dernière semaine du mois d'août. Cet enseignement est idéal pour les agents territoriaux en charge de dossiers 'cétacés', les chargés d'étude en demande d'informations émanant de spécialistes, les étudiants en mal de connaissances sur les dauphins et les baleines ..., les simples curieux de Nature aussi.
