L’espace marin, le plateau continental et le talus en particulier, devient une zone industrielle. Les cétacés, habitant ces régions pour s’y nourrir, s’y reproduire, s’y reposer, sont les premiers concernés par cette évolution, en particulier en raison de leurs facultés acoustiques hors du commun.
Mais avant de faire parler les photos, une fois qu'on les a faites, il faut les sélectionner, les attribuer à un individu, repérer et 'coder' les caractéristiques du cachalot, 'construire' une méthode d'accès aux photos. C'est un travail minutieux qui demande des centaines d'heures, et qui doit être mis à jour avant de chercher les résultats importants pour l'écologie de l'espèce...
Au contraire, la semaine suivante (cette du début de la fermeture) voit une très faible activité de pêche, donc très peu de captures. Va-t-on observer une baisse drastique des échouages ?
Une communication correcte sur le bilan de 2024 aurait donc été ‘la fermeture temporaire a entraîné une baisse de 30 à 40% du taux de capture dans le golfe de Gascogne’. Une communication honnête aurait ajouté…
En effet, les vitesses des voiliers de course atteignent parfois 35 nœuds : quand ils entrent en collision avec des baleines, ils provoquent des blessures graves et/ou mortelles sur les cétacés, ainsi que des dommages sur le bateau, mettant en danger les marins.
Vous naviguez un peu au large dans le golfe de Gascogne, il fait beau, vous croisez 10 groupes de cétacés et, chance inouïe, ils s'approchent de votre bateau ou vous arrivez à les approcher à 100 mètres. Sauriez-vous mettre un nom d'espèce sur chacune de ces observations ?
Les courbes de pondération sont issues de certains résultats expérimentaux et d'une démarche semi-empirique, donc fragile : ce n'est pas de la 'rocket science' selon l'expression américaine ! En effet, pour simplifier la démarche et pallier l'ignorance scientifique, elles sont définies grossièrement pour trois grands 'groupes' d'espèces ...
Mais ... mais ... mais ... il s'agit de femelles accompagnées de leurs jeunes, et l'identification d'une espèce de Mesoplodon n'est 'facile' que si l'on peut voir, c'est-à-dire photographier, la tête d'un mâle adulte, car la position des dents est diagnostique. La forme et la longueur de la mandibule sont aussi des critères importants.
Justement, cette année nous avons observé dans les parages un gros bateau de travail, le Ievoli Amber : ce genre de navire est en général associé à des constructions d'infrastructures lourdes, souvent liées à l'expansion des industries énergétiques en mer (usines éoliennes offshore, par exemple). Ces travaux sont le plus souvent très bruyants, gênants voire dangereux pour les cétacés.
Moyennant toutes ces précautions, nous avons observé les Ziphius à plus de 20 reprises depuis mi-juillet : la zone des canyons du sud du golfe de Gascogne est vraiment un hot spot mondial pour les ziphiidés. On a peur d'imaginer ce que provoquerait l'utilisation de sonars militaires dans cette région ... des dizaines de morts certainement.
