Stenella d’Antibes … présents !
La météo s’avérant très bonne ce samedi, nous voici sur le voilier pour une courte sortie de fin d’automne. Au menu : essai du moteur pour tester les silent-blocs neufs et l’espoir de voir les dauphins bleus et blancs d’Antibes une dernière fois en 2016.
![Une toute petite équipe pour cette dernière sortie de 2016](https://www.cetaces.org/wp-content/uploads/2016/12/Team_decembre-2016-525x348.jpg)
Après à peine deux heures de route vers le large, la chance nous sourit : nous apercevons quelques ailerons à 500 m à l’Est. C’est bien notre groupe, en mouvement lent du large vers le talus.
![Paisibles, en sous-groupes, en voyage lent : voici nos dauphins !](https://www.cetaces.org/wp-content/uploads/2016/12/Dauphins-groupe-decembre-2016-525x350.jpg)
Difficile d’évaluer leur nombre car ils sont en sous-groupes distants, et plutôt discrets. Pourtant, alors que nous effectuons une approche prudente, un des sous-groupes rejoint notre étrave, avec des petits sauts. Nous allons tout doucement, mais ils restent quand même 5 minutes à nous tenir compagnie. Il y a des juvéniles nombreux.
![Très vite, les Stenella viennent nous donner le bonjour à l'étrave](https://www.cetaces.org/wp-content/uploads/2016/12/Dauphin-juv_decembre-2016-525x333.jpg)
Nous décidons d’effectuer un suivi à distance (la mer est calme et nous permet d’observer les dauphins de loin), pour étudier leur activité de cette fin d’après-midi. Notre voilier n’est jamais à moins de 100 mètres, conformément au code de bonne conduite (qui est destiné aux plaisanciers et aux opérateurs commerciaux, mais peut aussi être appliqué par les scientifiques).
![Encore fluets il y a deux mois, les nourrissons sont devenus des 'p'ti costauds'](https://www.cetaces.org/wp-content/uploads/2016/12/Dauphin-juvenile_decembre-2016-525x364.jpg)
Les dauphins ont durant la première heure un mouvement lent vers la côte, avec quelques sauts épisodiques dans un sous-groupe ou l’autre.
![Petit saut au cours d'une interaction avec un autre individu](https://www.cetaces.org/wp-content/uploads/2016/12/Dauphin_decembre-2016-3102-525x354.jpg)
L’activité pourrait être qualifiée de ‘voyage lent social’. Un peu de chasse opportuniste n’est pas à exclure. On aperçoit de plusieurs paires ‘mère-nourrisson’, formant un petit patch de 6 ou 8 individus.
![Au terme de 2 heures de mouvement rentrant, les Stenella longent le talus](https://www.cetaces.org/wp-content/uploads/2016/12/Dauphins-Garoupe-2016-525x333.jpg)
A partir d’un moment, les sous-groupes de dauphins cessent de s’approcher de la côte et longent le talus. Des sondes de une à deux minutes signalent qu’ils ont commencé à chasser. La lumière baisse, c’est aussi l’heure pour nous de rejoindre le port.
![Une baie quasi-déserte à 17h00, c'est possible ... en décembre](https://www.cetaces.org/wp-content/uploads/2016/12/decembre-2016-525x348.jpg)
Comme nous étions rigoureusement seuls ‘au large’, nous avons eu le loisir d’étudier les dauphins sans être perturbés par d’autres embarcations. Ce serait impossible en été : w-watcheurs, ‘nage-avec’ et plaisanciers dérangeraient sans arrêt ces dauphins.
Nous espérons continuer cette étude durant l’hiver 2017 !
Alexandre et cetaces.org