Comme chaque année, l'emploi du temps est dense (plus de 36 heures de cours et travaux dirigés et pratiques). 2024 a même vu l'introduction d'un nouveau cours sur les relations avec l'humain vues par le prisme de l'éthologie.
Mais ... mais ... mais ... il s'agit de femelles accompagnées de leurs jeunes, et l'identification d'une espèce de Mesoplodon n'est 'facile' que si l'on peut voir, c'est-à-dire photographier, la tête d'un mâle adulte, car la position des dents est diagnostique. La forme et la longueur de la mandibule sont aussi des critères importants.
Justement, cette année nous avons observé dans les parages un gros bateau de travail, le Ievoli Amber : ce genre de navire est en général associé à des constructions d'infrastructures lourdes, souvent liées à l'expansion des industries énergétiques en mer (usines éoliennes offshore, par exemple). Ces travaux sont le plus souvent très bruyants, gênants voire dangereux pour les cétacés.
Moyennant toutes ces précautions, nous avons observé les Ziphius à plus de 20 reprises depuis mi-juillet : la zone des canyons du sud du golfe de Gascogne est vraiment un hot spot mondial pour les ziphiidés. On a peur d'imaginer ce que provoquerait l'utilisation de sonars militaires dans cette région ... des dizaines de morts certainement.
Enfin, le 10 et le 11, j’ai vaincu ma malédiction gasconne. Des cétacés sont observés, des Dauphins communs (Delphinus pour les intimes), des Dauphins bleus et blancs (Stenella pour les intimes). Des Grands dauphins ressemblant à des globicéphales, des globicéphales ressemblant à des Ziphius ... certaines observations restent incertaines.
Différencier le Dauphin commun Delphinus delphis du Dauphin bleu et blanc Stenella coeruleoalba dans une région où les deux espèces de petits delphinidés sont communes ? Facile, vous diront les uns, il suffit de bien regarder la pigmentation ... Certes, certes ...
L'audition d'un extrait de 3 secondes nous mettait la puce à l'oreille : non, cette fois il ne s'agissait pas d'une de ces trop fréquentes émissions de sonar militaire ... mais cela demandait confirmation. Après analyse succinte d'un extrait d'une minute, le doute n'était plus permis : les 21 apnéistes du Nancy Sports Subaquatiques avaient bien entendu un Mégaptère chanter pendant près de 2 heures.
Les cétacés ont également bien reflété la richesse des eaux, avec de nombreux rorquals dont certains chassaient dans des eaux très superficielles... on a même observé des lâchers de bulles et un couple de baleines nageant en rond juste sous la surface.
Deux groupes de Stenella présentaient la particularité de comprendre quelques Dauphins communs, lesquels ne sont jamais les derniers à venir 'prendre' l'étrave du voilier. Une position honorifique lorsque des dauphins viennent jouer au bateau.
Peu importe son véritable nom (car les humains lui en ont donné plusieurs), notre 'Moby Dick' est facilement reconnaissable car il a la nageoire caudale poinçonnée comme un ticket de métro, appelons-le donc 'Lilas' en référence à la célèbre chanson de Serge Gainsbourg.
