C’est désormais traditionnel, un ‘marronnier’ comme celui de la rentrée des classes, la fin du mois d’août voit s’envoler d’Antibes une nouvelle promotion de cétologues en herbe. Grâce à notre stage de cétologie qui s’est tenu pendant une semaine dans les infrastructures du CREPS d’Antibes.

Cette promotion 2025 était atypique pour trois raisons : elle est majoritairement composée d’éléments masculins ; nous comptions pas moins de 5 participants francophones ‘non-français’ ; enfin, le centre de gravité du lieu de résidence des stagiaires est très loin de la Méditerranée.

L’intensité des enseignements a surpris les 17 participants : bien que le contenu des enseignements soit annoncé, les stagiaires ne s’attendaient pas à une telle densité. Diplômés comme non-diplômés doivent s’accrocher pour suivre les cours, même si les enseignants sont là pour faire passer l’essentiel des contenus.

Si les deux sorties en mer n’ont pas été très prolifiques, une simple demi-journée suffit pour comprendre ce que signifie ‘protocole de prospection’ : on n’est pas à bord d’un bateau d’écotourisme. En pratique, passer 4 heures pour apercevoir, ou pas, un petit groupe de dauphins, ce n’est pas une sinécure : il faut sans arrêt chercher, observer, consigner les informations.

Mais l’essentiel est quand même dans la teneur des 35 heures de cours et de travail dirigés, couvrant le spectre des connaissances nécessaires pour démarrer dans la cétologie … ou tout simplement dans la compréhension de l’écologie et de la protection des cétacés. On est très loin des contenus des articles dans la presse, et même des réseaux sociaux spécialisés.

La semaine a été également très intense pour les cinq intervenants : ce n’est pas encore l’heure du bilan, mais il est certain que ce stage Niveau 1 se répètera l’année prochaine, en 2026. Cette semaine d’enseignements est en effet unique en France, et même probablement en Europe.

Dans cette promotion 2025, baptisée ‘Les Sapiocètes’, combien de participants utiliseront leur nouvelle compétence de manière pratique ? On ne sait pas … mais tous ont passé une semaine d’immersion dans un monde passionnant, un monde où la colline des connaissances est encore petite à côté de la montagne des ignorances.

Alexandre et cetaces.org

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Ils (et surtout elles) venaient des quatre coins de la France (qui en compte six) pour acquérir des connaissances sur leurs animaux favoris : les cétacés. Nous leur proposions 36 heures d’enseignement, ce qui fait une belle semaine, sur le site du CREPS d’Antibes. Ce samedi 2 septembre à midi, nombre d’eux avaient du mal à quitter la salle de cours où ils s’étaient immergés dans le monde des cétacés.

Au menu de ce stage, dont c’était la 18ème édition : sciences biologiques, écologiques et humaines, travaux dirigés et pratique (avec une initiation à l’observation en mer), et même pour clore la semaine, la séance des exposés durant laquelle chaque binôme présente la publication scientifique qu’il a choisi d’étudier.

C’est en effet une approche transdisciplinaire qui permet de comprendre la problématique numéro 1, qui occupe tous les esprits en ce début d’anthropocène : la protection des cétacés. Bien mal engagée dans pas mal de pays, dont la France, la protection des cétacés réclame en effet d’avoir à l’esprit de nombreux éléments touchant à l’écologie des cétacés et au regard que les humains portent sur ces animaux.

Adulés par beaucoup, tenus pour parties négligeables, voire concurrents pour les précieuses ressources de la mer ou gênants pour les activités humaines, par nombre de ‘gens de mer’, les cétacés demeurent largement méconnus, même pour leurs besoins élémentaires, comme leur nourriture. Le stage du Groupe de Recherche permet donc de recadrer ce tableau d’ensemble, de fournir les clefs de compréhension à des problématiques qui agitent les médias, périodiquement.

La galaxie de la ‘protection de la Nature’ demeure très largement ignorante d’ailleurs de tout ce qui touche la faune marine, et les cétacés n’échappent pas à la règle commune bien qu’ils fassent plus souvent la une des journaux que la plupart des autres animaux sauvages. Au terme de cette semaine intensive de formation, nos stagiaires ont donc acquis un socle de connaissances qui serait utile à bien d’autres.

Bien sûr, ce qui tracasse beaucoup les stagiaires (et ce qui nous tracasse aussi !) c’est de savoir si au cours de la sortie d’initiation, d’une demi-journée, on va parvenir à observer ces chers cétacés … BINGO, pour cette session 2023, les deux demi-groupes de ‘Motivés’ ont observé des cétacés, en l’occurrence des groupes de Dauphin bleu et blanc qui évoluaient à 4-5 milles du rivage azuréen.

L’occasion pour les formateurs de montrer les rudiments de l’approche naturaliste respectueuse qui est appliquée par le GREC en toutes circonstances. Voir les dauphins évoluer tranquillement à 100 mètres du bateau arrêté est une récompense, même pour les ‘grognards’ de la cétologie. Peut-être d’ailleurs que l’on ressent déjà l’effet de l’arrêt des activités de ‘nage-avec’ qui perturbaient les cétacés locaux depuis presque deux décennies.

Un effet heureux d’une mesure de protection décidée par l’Etat et enfin appliquée en mer ? On souhaiterait voir d’autres exemples de protection des cétacés dans les semaines qui viennent …

Alexandre et cetaces.org

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En raison de défections tardives, trois places viennent de se libérer pour notre prochain stage niveau 1 de cétologie qui aura lieu la dernière semaine du mois d’août. Cet enseignement est idéal pour les agents territoriaux en charge de dossiers ‘cétacés’, les chargés d’étude en demande d’informations émanant de spécialistes, les étudiants en mal de connaissances sur les dauphins et les baleines… les simples curieux de Nature aussi !

Si vous êtes tentés, il est encore temps de nous rejoindre à Antibes, en suivant ce lien… qui vous donne infos, tarifs et modalités. Pas de niveau d’étude pré-requis, mais un enseignement au niveau licence-master … Profitez-en !

Alexandre et cetaces.org

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Il suffit d’être patient: enfin une journée sortable au large, nous sommes le 21 octobre !

Cerise sur le gâteau, notre voilier bénéficie aujourd’hui d’un équipage de 5 personnes, expérimentées qui plus est.

La mer est grande et on ne sait pas où sont cachés dauphins, baleines et autres cachalots, donc en route pour un triangle au large, grandes oreilles en alerte.

Passe le milieu de journée, avec seulement quelques sifflements de Stenella et … un opérateur de nage-avec qui termine ses opérations.

La journée s’est presque déroulée dans l’ennui … enfin, vers 16h30, au milieu d’un bruit de fond important … apparaissent les clics des vedettes locales, les Cachalots.

Les pistes acoustiques nous rapprochent des deux premiers animaux, que les observateurs peuvent enfin voir sortir … souffler et sonder.

Puis nous dirigeons vers les Cachalots 3 et 4, à quelques km, le soleil baisse, on n’a plus que 45 minutes utilisables, c’est peu.

En définitive, nous apercevons bien le numéro 3, mais une vedette de pêche-plaisance lui file le train (gentiment d’ailleurs, soyons honnêtes) … pas la peine de rejoindre la scène.

Quatre Cachalots, un nage-avec et un promène-c… un peu intrusif … plutôt correct comme bilan. Vivement la prochaine journée de beau temps.

Alexandre et cetaces.org

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Une fois n’est pas coutume, cet été notre activité de terrain était divisée en trois thématiques distinctes.

Le début d’été a été mis à profit pour échantillonner la zone s’étendant de Port-Cros à Monaco.
À force d’y tourner, le GREC connaît déjà bien ces eaux, mais l’utilisation systématique d’un protocole de prospection stable dans le temps (trois observateurs visuels et un secrétaire en charge de la veille acoustique) permet des comparaisons avec les données récoltées antérieurement (années (voire décennies) précédentes ou printemps 2017, par exemple). Le travail dans une région familière se prête également bien à la formation des stagiaires de niveau 2.
Le talus et les eaux pélagiques étant les territoires visés par nos segments, les espèces rencontrées ont principalement été les dauphins bleus et blancs, les cachalots et les rorquals communs.

La deuxième partie de l’été s’est déroulée un peu plus loin d’Antibes puisqu’elle a concerné la Corse et le golfe du Lion oriental.
S’il est toujours agréable de changer de paysage (et de température : eau à 30°C en nord-tyrrhénienne, puis à 18°C au sud de Marseille quelques jours plus tard !), les zones Sud-Corse et golfe du Lion ont malgré tout été plutôt décevantes par rapport au milieu de la mer Ligure… voilà qui refroidirait presque notre ardeur à faire des milles !

Enfin, tout au long de l’été nous avons travaillé sur les Stenella antibois.
En effet, ceux-ci aiment bien se nourrir non loin du Cap et sont donc soumis à une pression anthropique toujours plus grande (notamment, mais pas seulement, le harcèlement des « nage-avec »). Pour tenter de mesurer les effets de celle-ci, nous avons donc effectué plusieurs courtes sorties locales dont les résultats pourront à terme être comparés avec nos données d’il y a vingt ou trente ans. En parallèle, la quantification, depuis la côte, du trafic marin local par Gilles apportera une vision complémentaire du problème.
Notre implication sur ce sujet devrait encore augmenter cet automne puis en 2018.

Au total, du 19 juin au 19 août, nos prospections estivales nous auront réservé 116 observations sur 6 espèces, pour 2700 km parcourus… Compte tenu des caprices récurrents de la météo, pas si mal.

Adrien et www.cetaces.org

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… Après le vent aussi, à condition d’être patients.

Nous avons donc bénéficié, autant lors de notre prospection sur la côte occidentale de Corse que pour le retour vers Antibes, de conditions clémentes avec en particulier une bonne visibilité.

Cela nous a permis, après la disette des jours précédents, de « nous rattraper » quelque peu en terme de nombre d’observations.

En parallèle, nous avons fait au large de la côte Ouest notre sixième « coche » méditerranéenne de l’année avec la détection d’un petit groupe de dauphins de Risso… plus que deux espèces pour le grand chelem !

La retraversée de la mer Ligure a ensuite confirmé que même avec de l’eau tiède, le centre du Sanctuaire Pelagos conserve son habituelle richesse en cétacés…

… de toutes tailles : grands (rorquals communs et unités familiales de cachalots), petits (Stenella pélagiques), et même minuscules (si l’on se fie au nombre de « crevettes » escortant leurs mères, les mises-bas s’enchainent pour les dauphins bleus et blancs !)

La saison estivale va maintenant se poursuivre avec notamment un stage niveau 3, probablement moins loin d’Antibes (mais qui sait ?)..

Adrien et cetaces.org

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Niveau 3 obtenu en mer d’Alboran

Notre prospection a repris son cours vers le sud-ouest, avec de très grosses journées de prospection permises par une météo favorable durant 5 jours de suite.

Nous faisons route quasi-directe vers la mer d’Alboran, en visant des mouillages adaptés à des repos courts mais autant que possible de bonne qualité.

Dans la première partie, vers Ibiza et au-delà du cap San Antonio, ce sont encore des Tursiops et des Stenella qui viennent agrémenter les journées.

Au-delà du cap de Palos, il faut redoubler de vigilance, car on sait que les Delphinus vont se faire plus abondants. Attention à ne pas les confondre !

Pas de problèmes, par contre, pour identifier une bonne bande de Globis.

En l’occurrence un groupe composé quasiment de mères et de juvéniles, qui fait route vers l’est du golfe de Vera.

Anacaona étant placée à bonne distance des gros cétacés noirs, ceux-ci ne font aucune difficulté pour approcher le bateau immobile.

Les globicéphales stationnent près de nous plusieurs minutes, puis reprennent peu à peu leur chemin … et nous, le nôtre.

Le cap de Gata étant bientôt doublé lui aussi, c’est une bonne journée de navigation qui nous amène à un port, celui d’Adra, propice au repos. Nous sommes au coeur de la mer d’Alboran.

Le repos bien mérité se prolonge un peu en raison d’un bon coup de vent d’ouest. Du reste, un quatrième compagnon nous rejoint, en l’occurrence Marc. Après plus de 15 jours de navigation, Nadège et Julien sont fiers de leur Niveau 3 tout neuf, qu’ils vont peut-être étrenner en passant Gibraltar…

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