Quinze personnes se sont retrouvées les 22 et 23 janvier, dans une salle bien chaude du CREPS, alors qu’une météo de saison régnait sur la cité antiboise : 13 stagiaires et 2 encadrants s’étaient donné rendez-vous dans le célèbre ‘Fort Carré’, siège du CREPS, qui hébergeait notre stage (et que l’on remercie).

L’objectif du stage ‘Impacts des pollutions sonores sur les cétacés’ était clair : donner à chacun les clefs de compréhension des conséquences pour les cétacés d’une exposition à des énergies sonores élevées et/ou prolongées. Un objectif clair mais comportant néanmoins de nombreux ‘recoins’ scientifiques à visiter parce que cette problématique nécessite une synthèse de plusieurs compartiments de connaissances bien distincts.

Le stage était donc composé de trois modules d’exposés, d’une démonstration pratique, et d’un module d’exercices dirigés où l’on pouvait appréhender, par groupe, l’étude de cas concrets de pollution sonore ; en l’occurrence cette année, une construction d’usine éolienne, une prospection sismique et une course offshore de vedettes à moteur.

Nous donnons rendez-vous aux volontaires pour une prochaine session, probablement en 2027, dès que le nombre minimal d’inscrits, fixé à 10 personnes, sera atteint.

BRAVO et MERCI aux personnes qui ont fait confiance au Groupe de Recherche sur les Cétacés.

Alexandre et cetaces.org

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C’est désormais traditionnel, un ‘marronnier’ comme celui de la rentrée des classes, la fin du mois d’août voit s’envoler d’Antibes une nouvelle promotion de cétologues en herbe. Grâce à notre stage de cétologie qui s’est tenu pendant une semaine dans les infrastructures du CREPS d’Antibes.

Cette promotion 2025 était atypique pour trois raisons : elle est majoritairement composée d’éléments masculins ; nous comptions pas moins de 5 participants francophones ‘non-français’ ; enfin, le centre de gravité du lieu de résidence des stagiaires est très loin de la Méditerranée.

L’intensité des enseignements a surpris les 17 participants : bien que le contenu des enseignements soit annoncé, les stagiaires ne s’attendaient pas à une telle densité. Diplômés comme non-diplômés doivent s’accrocher pour suivre les cours, même si les enseignants sont là pour faire passer l’essentiel des contenus.

Si les deux sorties en mer n’ont pas été très prolifiques, une simple demi-journée suffit pour comprendre ce que signifie ‘protocole de prospection’ : on n’est pas à bord d’un bateau d’écotourisme. En pratique, passer 4 heures pour apercevoir, ou pas, un petit groupe de dauphins, ce n’est pas une sinécure : il faut sans arrêt chercher, observer, consigner les informations.

Mais l’essentiel est quand même dans la teneur des 35 heures de cours et de travail dirigés, couvrant le spectre des connaissances nécessaires pour démarrer dans la cétologie … ou tout simplement dans la compréhension de l’écologie et de la protection des cétacés. On est très loin des contenus des articles dans la presse, et même des réseaux sociaux spécialisés.

La semaine a été également très intense pour les cinq intervenants : ce n’est pas encore l’heure du bilan, mais il est certain que ce stage Niveau 1 se répètera l’année prochaine, en 2026. Cette semaine d’enseignements est en effet unique en France, et même probablement en Europe.

Dans cette promotion 2025, baptisée ‘Les Sapiocètes’, combien de participants utiliseront leur nouvelle compétence de manière pratique ? On ne sait pas … mais tous ont passé une semaine d’immersion dans un monde passionnant, un monde où la colline des connaissances est encore petite à côté de la montagne des ignorances.

Alexandre et cetaces.org

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Oui, vingt et unième session de notre stage niveau 1 de cétologie… et nous ne l’avions même pas réalisé : commencé en 2005 avec six stagiaires, ce rendez-vous annuel des passionnés de cétacés qui veulent en savoir plus a continué sans faiblir, même pendant l’année terrible du Covid. Et donc plus de 300 personnes se sont immergées une semaine à Antibes pour apprendre les bases de l’écologie et de la protection des dauphins et des baleines.

En cette année 2024, nous avons le plaisir de recevoir 18 personnes venant des quatre coins de la France : comme d’habitude beaucoup de tranches d’âge sont représentées, et nos stagiaires en sont à différentes étapes de leur ‘trajectoire de vie’. Bien entendu, les niveaux d’études ‘académiques’ sont divers, et notre pédagogie prend des formes variées pour faire passer le message.

Comme chaque année, l’emploi du temps est dense (plus de 36 heures de cours et travaux dirigés et pratiques). 2024 a même vu l’introduction d’un nouveau cours sur les relations avec l’humain vues par le prisme de l’éthologie. Catherine Reichert, psychologue et membre du GREC depuis 10 ans s’est jetée à l’eau… elle est passée de l’autre côté du miroir !

Sous une chaleur intense (on voit à quel point la ‘lutte contre le réchauffement’ est efficace), les sorties en bateau ont eu lieu normalement, sur un bateau mis à disposition par le CREPS d’Antibes, notre partenaire de toujours pour ce stage. Ce n’est pas du ‘dolphin watch‘ et, aléas du terrain, les sorties qui se font par demi-groupe ne trouvent pas toujours des animaux sur leur route. Mais les stagiaires ont un aperçu de la persévérance qu’il faut déployer pour observer quelques dauphins !

Le samedi, dernier round de cette rencontre entre les ‘savants’ (qui savent au moins l’étendue des connaissances qui leur restent à acquérir sur ces animaux fascinants) et les apprenants, passionnés de cétacés qui ont à cœur d’en savoir plus : la séance des exposés… Mais cette fois, les enseignants sont à la meilleure place… celle des étudiants !

Alexandre et cetaces.org

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Si vous êtes passionné(e)s de cétacés et que vous voulez en apprendre plus, et même vous plonger dans une ambiance de cétologie durant une semaine entière, il vous reste un peu de temps pour vous inscrire à notre prochain stage N1 qui aura lieu du 27 août au 2 septembre.

Parfois copié mais jamais égalé en contenu et en intensité, le stage N1 du Groupe de Recherche sur les Cétacés a profité depuis 2005 à plus de 200 personnes de tous les âges, et de toutes les régions de France et de plusieurs pays francophones. Dispensés par des professeurs, vétérinaire et chercheurs, les enseignements reflètent une expérience inégalée en France, avec des milliers de groupes de cétacés étudiés dans six mers du monde. Des enseignants connus internationalement pour leurs recherches.

Plus que quatre places en 2023, pourquoi pas vous ?

Alexandre et cetaces.org

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Alors qu’un peu partout, la presse généraliste se faisait écho du ‘retour’ de la faune sur fond de population humaine confinée, le Groupe de Recherche sur les Cétacés avait entrepris des démarches pour effectuer des prospections en mer.

Une prospection ‘point 0’ avait en effet un grand intérêt scientifique dans la région azuréenne, habituellement concernée par un intense trafic de plaisance dès le début du printemps.

Le Sanctuaire Pelagos appuya fortement notre démarche, et la Préfecture maritime de Méditerranée nous autorisa une prospection fin-avril, en fonction des autres utilisateurs de l’espace maritime concerné.

C’est donc avec un petit équipage (obligation de respect du confinement à bord) que nous sommes sortis les 27 et 28 avril, dans le but de faire une première reconnaissance de l’habitat des Stenella azuréens, nos sujets d’étude favoris depuis 2017.

Nous avons ainsi échantillonné en visuel et acoustique la ‘boîte’ qui nous avait été attribuée par la PréMar : le 27 avril, nous avons parcouru 50 milles par très beau temps au départ de Port-Vauban, approximativement entre le Cap Ferrat et la longitude de Mandelieu.

La matinée fut longue et enrichissante du point de vue des bruits enregistrés : l’ambiance acoustique en l’absence de bateaux à moteur s’est avérée environ 10 décibels moins bruyante que d’habitude à cette saison.

En milieu d’après-midi, alors que nous étions le plus au large possible, nous avons fait une détection acoustique d’un petit groupe de Cachalots. L’approche et l’identification des individus auraient nécessité de sortir de la ‘boîte’ qui nous était ouverte. Mais la qualité du signal était suffisante pour localiser les cétacés et prendre des données acoustiques.

Durant nos stations dans la zone, des ‘kak’ de Stenella nous ont avertis de la proximité de Dauphins bleus et blancs, en chasse … dauphins discrets que nous avons fini par apercevoir, de loin. Mission accomplie donc, puisque la localisation des Stenella était l’objectif prioritaire de ces sorties.

Le lendemain 28 avril, nous ne sommes sortis que l’après-midi, car la pluie et un peu d’orage nous ont conduits à rester ‘confinés’ le matin. La sortie de l’après-midi a permis de confirmer les enregistrements de la veille sur un trajet Port-Vauban/Cap Ferrat et retour.

Un événement imprévisible a toutefois engendré une expérience intéressante : alors que nous étions en station à 3 milles du port de Nice, un petit cargo en est sorti … provoquant une hausse du niveau de bruit de l’ordre de 10 décibels !

Revers de la médaille, la totalité de notre trajet retour a été ‘polluée’ par ce bruit, rendant impossible la caractérisation du ‘point 0’ sur le retour. Quelques ‘kaks’ de Stenella quand même vers 20 heures, signalant que des dauphins investissaient la zone côtière. Bon appétit, les Stenella !

Alexandre et cetaces.org

Remerciements : à la Préfecture maritime pour avoir rendu ces sorties possibles. Au sanctuaire Pelagos, pour son appui marqué.

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Les murs multiséculaires du Fort Carré, qui domine le Port Vauban à Antibes, ont été témoins ce matin d’une scène peu banale, et pour tout dire réjouissante.

Tandis que Port Vauban parait au plus urgent en conduisant le dauphin en dehors du vieux port, peu profond et encombré, une petite chaîne humaine se mettait en place pour aider à l’action de ‘libération’ du dauphin.

Céline, de la Prud’homie des pêcheurs d’Antibes (Comité départemental des Pêches), avertissait Sidonie du Réseau Tortues Marines, qui appelait Stéphane et Thomas, ainsi que l’auteur de ces lignes: un dauphin vivant tournait dans le fond du port, il fallait l’aider à trouver la sortie.

L’arrivée des spécialistes avait déjà permis de mettre un nom d’espèce sur ce dauphin : il s’agissait d’un Stenella coeruleoalba, probablement du groupe local.

L’animal, un adulte de taille moyenne semblant en assez bonne santé quoiqu’un peu maigre, s’était peut-être perdu à l’issue de sa chasse nocturne dans le canyon très voisin (moins d’un mille de l’entrée du port).

Toujours est-il qu’un Dauphin bleu et blanc n’est pas du tout chez lui dans 10 mètres d’eau, au contraire d’un Tursiops, habitué à ce genre de milieu. Il fallait donc aider l’animal à trouver la sortie de Port Vauban.

Une chance pour nous et le dauphin : il y a très peu de trafic dans le port en ce mardi matin. La même scène au mois de juillet … c’est l’émeute … et l’échec.

Finalement, grâce à la bonne collaboration de Port Vauban et de notre petite équipe, le Stenella retrouve le chemin du large un peu avant 11h00: sa nage s’accélère et il part en ligne droite vers le canyon sous-marin.

De notre côté, ayant chacun interrompu notre travail du matin pour lui porter assistance, c’est avec un sourire intérieur que nous regagnons le port … puis notre bureau.

Curieux paradoxe quand même, la même humanité qui assiste sans broncher à la mort de milliers de dauphins dans les engins de pêche de l’Atlantique … se met en quatre pour sauver un dauphin perdu dans un port.

Ce sont les mêmes humains, …, mais les circonstances diffèrent.

Alexandre et cetaces.org

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Dimanche 6 janvier, une de ces journées d’hiver qui ont fait la réputation de la Côte d’Azur …

Notre objectif de ce dimanche est simple; enfin revoir les Dauphins bleus et blancs de la région, qui se refusent à nos yeux depuis presque 3 mois.

Comme nos prospections de novembre et décembre indiquaient que les dauphins ne sont pas près des côtes ces temps-ci, nous partons à 15 milles au large …

Vers 14h30, après avoir entendu quelques sifflements lointains, une série de petits ‘splashs’ nous signalent que la chance nous sourit, enfin !

Et le plaisir est (un peu) partagé, car le petit groupe de dauphins rejoint quelques instants notre étrave … avant de repartir batifoler pour son compte.

Bonne Année 2019, les dauphins !

Alexandre et cetaces.org

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Au terme d’une semaine très calme, la première depuis trois mois, nous effectuons une sortie pour vérifier la présence des dauphins Stenella, ce 29 décembre. Deux personnes à bord, donc un observateur en veille et une opératrice acoustique en permanence.

Une fois de plus, nous n’observons pas ‘nos’ dauphins, au cours des 35 milles parcourus (la durée du jour est courte). Seul un cachalot se trouve sur notre route, mais nous n’essayons pas de le voir, préférant achever un parcours dédié à la recherche des dauphins.

Nous espérons voir les Dauphins bleus et blancs dès janvier, sinon nous commencerions à être inquiets. Pour l’heure, nous pensons qu’ils sont plus au large … l’eau est encore chaude (16,5°C) dès que l’on sort de la frange littorale.

Rendez-vous très bientôt, et bien sûr nous souhaitons une Bonne Année 2019 aux passionnés de Nature qui viennent avec nous prendre des nouvelles des cétacés ….

Alexandre et cetaces.org

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Pas facile la cétologie en saison froide: voici qu’enfin se présente une journée potable pour une prospection de contrôle des Stenella … et je me retrouve peu nombreux sur le bateau.

Qu’à cela ne tienne, va pour un contrôle de l’environnement acoustique: cela se fait sans observateur dédié, et il y a longtemps qu’on n’avait pas vérifié l’état du bruit sous-marin.

A peine effacé le Cap d’Antibes, un imprévu: un (ou 2) rorquals à 1000 m … mais un remorqueur file bon train en direction des animaux. Un coup de VHF suffit pour avertir le navire, qui ralentit … mais adieu les baleines pour votre serviteur.

Avant d’arriver au bout de mes 15 milles au large, je croise acoustiquement un patch de 3 ou 4 cachalots, je les laisse sur mon arrière, le temps de finir mes échantillons acoustiques.

Voilà, radiale terminée. Le temps d’avaler ma boîte de sardines sur du pain et je commence à m’occuper de ces cachalots en choisissant une piste acoustique que je vais tenter de ‘photo-identifier’. La chance est avec moi, une faible brise permet de travailler à la voile. Premier essai un peu raté, car je me retrouve à 1 km de l’animal mais dans la direction de son mouvement. Je m’écarte un peu, mais l’ami cachalot a décidé de venir nous voir …

Et 45 minutes plus tard, nous revoici placés pas trop loin lorsque l’individu va ressortir. Las ! Ce coup-là, il est à 1000 m, mais de profil … donc pas le temps de me positionner pour une bonne photo-ID.

Allez, un dernier essai avant de rentrer, re-45 minutes de pistage acoustique à la voile. Bingo, ce coup-ci, le cachalot est bien placé pour la photo: 6-700 m dans l’axe et du bon côté du vent… photo encore ratée, le bateau a tangué au moment de la sonde !

Pour me tenir compagnie, deux petits groupes de Stenella se signalent sur le retour, dont un de nuit. Très bon, car ils sont les sujets de l’étude en cours.

Finalement, nous étions 5 à bord ce jour: moi, Smac, Alfred, le vieux Dédé, … et bien sûr ce cher Murphy, qui manque rarement une sortie.

Mais que serait la cétologie de terrain sans l’ami Murphy ?

Le couscous sans la harissa :))

Alexandre et cetaces.org

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Dernière sortie du mois de juin, forcément, pour le Groupe de Recherche sur les Cétacés. Les dauphins n’étaient pas au rendez-vous, mais nous avons trouvé presque tout de suite un cachalot, après deux heures de sortie.

(NB: au cours de cette observation scientifique, la distance minimale de 100 mètres a été respectée)

Belle observation, avec chronométrage des souffles et enregistrement des sondes et captures de calmar.

Une occasion à nouveau d’utiliser la toute récente application PADOC de saisie des comportements de cétacés.

Et une petite surprise sympa, nous retrouvons le même individu, toujours ‘à table’ en rentrant vers Antibes en fin d’après-midi …

Bonne chance, ami Cachalot, tu en auras besoin pour éviter les collisions cet été …

Alexandre et cetaces.org

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