Le Grec - Groupe de recherche sur les cétacés, Polynésie Française, Méditerranée

Orque épaulard (Orcinus orca)

Orque épaulard - Vancouver (2005)

Très grand delphinidé de 5 à 8 mètres de long.

Pigmentation : noire et blanche (sur le ventre), avec une » tache » occulaire claire et éventuellement une « selle » grise derrière l’aileron.
Tête : typique avec l’absence de rostre, mais un museau pointu bien défini.
Aileron dorsal : très grand (2 mètres) chez le mâle, grand et falciforme chez la femelle. Nageoires pectorales larges et « en pagaie « .
Rencontré en petits groupes (2 à 5 individus).
Distribution : partout où la nourriture est abondante, en général peu commune.
Activité diurne : variable, inclut la prédation et le voyage rapide.
Réponse au bateau : de l’évitement à l’approche, avec visite à l’étrave possible. Peut effectuer des sauts puissants, et des accélérations.
Confusion possible : en l’absence de lumière, la femelle peut être confondue avec un faux orque ou un globicéphale noir (presque entièrement noir).