Cachalot (Physeter macrocephalus)
Cachalot - mer Tyrrhénienne 2007
Odontocète de grande taille (11 à 17 mètres).
- La femelle ne dépasse pas 12 m et le mâle dépasse 16 m.
- Pigmentation : assez uniforme gris foncé à gris moyen, pouvant paraître marron ; des traces rectilignes ornent les adultes ; les flancs paraissent ridés.
- Tête : très caractéristique avec son melon presque carré (mâle), muni d’un évent unique s’ouvrant à l’avant gauche; paraît un peu bosselée.
- Aileron dorsal : postérieur, assez triangulaire et aplati, suivi par le pédoncule caudal formant une crête bosselée ; pectorales courtes ; caudale triangulaire avec une fente.
- Cycle sonde/surface : comporte des sondes de 30 à 80 mn, et des périodes de 5 à 15 mn à la surface ; le cachalot respire plus de 40 fois. Expose sa nageoire caudale triangulaire en sondant. Souffles de moins de 2 m en forme de buisson incliné vers l’avant gauche.
- Distribution : souvent au large, parfois près des côtes quand le talus est abrupt.
- Rencontré en groupes de 1 à 20 individus, souvent moins de 5 individus.
- Activité diurne : traque et chasse, déplacement en surface lent.
- Réponse au bateau : curiosité à évitement, selon le contexte.
- Pas de confusion possible avec d’autres grands cétacés.
- Les sons du cachalot :
- Clics d’un individu Clics de cachalot en chasse (Méditerranée, 2004)
- Clics de 2 individus Deux cachalots chassent (Méditerranée, 2004)
- Codas d’un individu Codas d’un cachalot (Méditerranée, 2001)
- Chirrup d’individus Chirrup d’un cachalot (Méditerranée, 2003)
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